Le Fleuve Niger prend sa source dans les plateaux du Massif du Fouta-Djalon à plus de 1 000 m d'altitude en Guinée et traverse successivement le Mali, le Niger, le Bénin et le Nigeria où il se jette dans l’Océan Atlantique après un parcours d’environ 4 200 km. C’est le troisième plus long fleuve d’Afrique (après le Nil et le Congo), le 14ème du monde et le 9ème par son bassin de drainage (2 170 500 km2). Son bassin versant actif couvre une superficie d’environ 1 500 000 km2 que se partagent les neuf (9) pays regroupés au sein de l’Autorité du Bassin du Niger : le Bénin (2%), le Burkina Faso (4%), le Cameroun (4%), la Côte d’Ivoire (1%), la Guinée (6%), le Mali (26%), le Niger (23%), le Nigeria (33%) et le Tchad (1%). La Bénoué qui prend sa source au Cameroun, reçoit les apports de la rivière Mayo Kebbi du Tchad, avant de rejoindre le cours principal du Fleuve Niger à la confluence de Lokoja au Nigeria, est son affluent le plus important.
L’année hydrologique du fleuve Niger va du 1er juin d’une année au 31 mai de l’année suivante.
En raison des différences entre les caractéristiques physiographiques et climatiques, le bassin du fleuve Niger est subdivisé en 4 sous-bassins : le Niger Supérieur, le Delta Intérieur, le Niger Moyen et le Niger Inférieur. Ce bilan annuel du fleuve Niger pour l’année hydrologique 2022/2023 fait l’analyse de la situation des écoulements aux stations représentatives des différents sous bassins : Koulikoro (Mali) pour le Niger Supérieur, Diré (Mali) pour le Delta Intérieur ; Niamey (Niger) pour le Niger Moyen et Lokoja (Nigeria) pour le Niger Inférieur (Voir Fig.1.a)
Le suivi des écoulements au cours de l’année hydrologique 2022/2023 a été assuré dans le cadre des activités de l’Observatoire du Bassin du Niger à partir d’une centaine de stations hydrométriques issues des réseaux d’observations hydrologiques des Services Hydrologiques Nationaux et des Agences de barrages des pays membres de l’ABN. Ces stations sont équipées de plates-formes de collecte de données (PCD) de type Satlink, des Liminigraphes électroniques avec ou sans transmission GSM, ou de simples échelles limnimétriques avec un agent observateur qui assure les lectures quotidiennes.

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